L'edizione 2026 della Liegi-Bastogne-Liegi, soprannominata la "Doyenne" per la sua lunga tradizione, si annuncia come un appuntamento imperdibile per gli appassionati di ciclismo. Questa classica monumento vedrà confrontarsi atleti di calibro mondiale sia nella prova maschile che in quella femminile. Con un percorso leggermente rinnovato, la gara promette emozioni intense e un finale incerto, dove solo i più forti potranno emergere. Le aspettative sono alte per i contendenti al titolo, che cercheranno di lasciare il segno in una delle competizioni più prestigiose del calendario ciclistico.
Le modifiche introdotte al tracciato mirano a rendere la corsa ancora più dinamica e imprevedibile, testando la resistenza e la strategia dei partecipanti. La copertura mediatica sarà capillare, con dirette televisive e streaming che permetteranno a un vasto pubblico di seguire ogni fase delle gare. Sarà un'occasione per ammirare la grinta e la determinazione degli atleti su un terreno impegnativo, caratterizzato dalle iconiche "côte" che hanno reso famosa questa competizione.
Il Percorso e le Sue Sfide
L'edizione 2026 della Liegi-Bastogne-Liegi si presenta con percorsi impegnativi e leggermente modificati rispetto agli anni precedenti, progettati per esaltare le qualità dei ciclisti più forti e determinati. La prova maschile si estende per 259,5 chilometri e presenta un dislivello totale di 4.395 metri, con undici "côte" da affrontare. La principale novità è un allungamento di 7,5 chilometri dovuto a una deviazione nella fase iniziale, che porta i corridori a toccare My prima di ricongiungersi al tracciato tradizionale. La concentrazione delle difficoltà altimetriche nella seconda metà della gara, con la Côte de Saint-Roch come unica asperità significativa nella prima parte, promette un finale esplosivo. Il cambio più strategico riguarda l'introduzione del Col du Maquisard prima della decisiva Côte de la Redoute, un'ascesa che storicamente ha spesso determinato l'esito della corsa.
Il finale della gara maschile, invariato rispetto alle edizioni più recenti, include il trittico Côte de la Redoute, Côte des Forges e Côte de la Roche-aux-Faucons, che anticipano la discesa verso il traguardo. Questi ultimi chilometri, in particolare il tratto di 5,1 km prima dell'ingresso nell'area metropolitana di Liegi, potrebbero offrire l'opportunità per attacchi a sorpresa. La Liegi femminile, con i suoi 156 chilometri e 2.830 metri di dislivello, si sviluppa su un tracciato che, dopo i primi 1,9 km, si sovrappone a quello maschile, condividendo le stesse "côte" fino all'arrivo. Anche per le donne, il finale sarà caratterizzato dal medesimo trittico di salite, garantendo un epilogo altrettanto avvincente e spettacolare sul Quai des Ardennes.
I Protagonisti e le Loro Aspettative
L'edizione 2026 della Liegi-Bastogne-Liegi vedrà ai nastri di partenza un cast di altissimo livello, sia per la competizione maschile che per quella femminile, promettendo un confronto tra i migliori talenti del ciclismo mondiale. Tra gli uomini, spiccano i nomi di Tadej Pogačar, vincitore uscente e in cerca della sua quarta vittoria, che lo porterebbe a eguagliare leggende come Moreno Argentin e Alejandro Valverde. Al suo fianco, altri grandi favoriti includono Paul Seixas, Remco Evenepoel e Tom Pidcock, pronti a dare battaglia. Non mancheranno outsider di talento come Mattias Skjelmose e Giulio Ciccone, quest'ultimo secondo classificato nell'edizione precedente, insieme a Romain Grégoire, Kévin Vauquelin e Lenny Martinez, che potrebbero sorprendere. Anche figure esperte come Ion Izaguirre, alla sua ultima Liegi, e giovani promesse come Alessandro Pinarello, saranno da tenere d'occhio per un piazzamento nelle posizioni che contano.
Nella gara femminile, le favorite assolute sono Demi Vollering, già terza nel 2025, Kasia Niewiadoma-Phinney, Puck Pieterse, seconda l'anno scorso, Pauline Ferrand-Prévot e Lotte Kopecky. Queste atlete, grazie alle loro caratteristiche, sembrano particolarmente adatte al percorso tortuoso della Liegi. L'attenzione sarà rivolta anche ad Anna van der Breggen, due volte vincitrice in passato e in costante crescita di forma, che potrebbe riservare sorprese. Purtroppo, Kim Le Court Pienaar, vincitrice storica dell'edizione precedente e prima atleta africana a trionfare, non potrà partecipare a causa di un infortunio al polso. L'assenza non toglierà però mordente alla gara femminile, che si preannuncia comunque avvincente e ricca di colpi di scena fino al traguardo.