L'intervention architecturale majeure à Colonia Clunia Sulpicia se distingue avant tout par une interprétation profonde et respectueuse de la topographie environnante. À l'instar du choix originel de l'emplacement de la cité romaine sur l'Alto de Castro, la conception du Centre d'Accueil des Visiteurs (CAV) s'inspire de la structure naturelle du territoire, renforçant ainsi les qualités paysagères et architecturales du site. L'architecture se fond dans un environnement dominé par la Peña Sobaños, à laquelle elle se soumet tout en puisant ses principes spatiaux, créant un dialogue harmonieux entre le bâti et son cadre naturel. Pour une intégration maximale, la surface végétalisée de la colline est étendue sur le toit du CAV, qui abrite le musée du site. Ce toit-belvédère, qui épouse la structure interne du bâtiment, offre des espaces pour des activités de plein air et sert de jardin archéologique. Le CAV se positionne le long du sentier reliant les bâtiments préexistants des archéologues au Théâtre Romain de Clunia, tirant parti de la visibilité de la formation rocheuse pour guider les visiteurs vers l'ancienne cité.
Le projet vise à transformer le parcours d'arrivée, d'accueil et de découverte en une expérience territoriale, paysagère et architecturale complète. De loin, la structure apparaît comme une plateforme topographique, une exception géométrisée au sein de la pente naturelle du paysage, mais totalement intégrée, accessible et appropriable. À l'intérieur, l'espace se révèle comme une cavité émergeant de la terre, un refuge symbolique qui dialogue avec le réseau hydraulique souterrain alimentant jadis la ville romaine. Au-delà de l'harmonie écologique avec les collines et les plaines fluviales de l'Argandilla et du Dor, le bâtiment établit une connexion stratégique avec la zone archéologique en se positionnant à une altitude appropriée, facilitant l'ascension des visiteurs le long d'un chemin en pente douce vers le Théâtre Romain, premier point d'intérêt majeur de la visite.
La toiture paysagère améliore non seulement la performance bioclimatique de l'édifice, mais favorise également la colonisation naturelle des espèces végétales herbacées environnantes grâce à l'épaisseur de son substrat. Le nouveau CAV a été conçu pour minimiser son empreinte environnementale sur la zone archéologique, tout en s'intégrant parfaitement à son cadre naturel. De la gestion des déchets de construction à la réduction du carbone opérationnel et incorporé, le projet applique une panoplie de pratiques durables, en accord avec les objectifs internationaux de durabilité à long terme définis par la COP30. L'objectif principal était d'atteindre une haute efficacité énergétique (classe A), combinée à la diminution et à la compensation des impacts carbone, ainsi qu'à une Analyse du Cycle de Vie (ACV) cohérente avec les spécificités architecturales de l'ouvrage.
Ce centre d'accueil transcende sa fonction première pour devenir un exemple éloquent d'architecture qui honore le passé tout en embrassant l'avenir. Il nous enseigne l'importance de concevoir des structures qui respectent et valorisent leur environnement naturel et culturel, encourageant une approche consciente et innovante du développement durable. C'est une invitation à la découverte, à la contemplation et à la compréhension de la richesse de notre patrimoine, dans un cadre qui célèbre l'ingéniosité humaine et la beauté de la nature.